결혼을 한 이후로 ‘가족을 위한 삶’만을 살아왔던 저에게, ‘나를 위한 도전’은 참으로 오랜만이었습니다. 아이의 엄마로, 한 가정의 아내로, 그리고 틈틈이 일을 병행하며 살아오던 일상 속에서 제 이름을 걸고 다시 공부를 시작한 건 작지만 결코 가볍지 않은 용기였습니다.
100세 시대라는 말이 어느새 실감 나기 시작한 요즘, 저는 지금이 아니면 안 될 것 같았습니다. 앞으로 남은 시간들을 엄마와 아내뿐만 아니라 ‘내 삶의 주인공’으로 살기 위해, 저는 한국어교원자격증이라는 새로운 길에 도전했습니다.
때로는 낯선 용어들과 밤늦은 과제, 아이를 재운 뒤 조용히 펼친 책 한 권이 버겁게 느껴질 때도 있었지만, 그만큼 값진 시간이었습니다. 한국어교원자격증 과정은 저에게 단순한 공부 이상의 의미였습니다. 외국인을 대상으로 한 한국어 교육이라는 분야는 제게 낯설기도 했지만, 우리말과 문화를 다른 이에게 전한다는 점에서 매우 보람 있고 의미 있게 다가왔습니다. 수업을 따라가며 언어학, 교육학, 실제 교수법 등 다양한 내용을 접했고, 무엇보다 ‘누군가에게 도움이 되는 전문가’가 될 수 있다는 가능성을 발견할 수 있어 큰 기쁨이었습니다.
그리고 그 노력의 한 조각을 인정받는 듯한 이번 장학금 수여는, “당신의 도전을 응원합니다”라는 말을 직접 들은 듯한 감동이 있었고, 앞으로 더 열심히 배우고 실천해야겠다는 다짐을 굳게 할 수 있었습니다.
특히 이 자리를 빌려 뉴엠원격평생교육원 관계자분들께 깊은 감사의 인사를 전하고 싶습니다. 학습 과정 내내 꼼꼼한 안내와 진심 어린 관심과 배려를 바탕으로 제게 꼭 맞는 방향을 제시해주셨기에 끝까지 포기하지 않고 이 길을 완주할 수 있었습니다.
이제 저는 한국어교원이라는 새로운 이름으로 또 다른 인생의 문을 두드리려 합니다. 한국어를 배우고자 하는 외국인들에게 따뜻한 마음으로 다가가는 선생님, 그리고 아이에게 “엄마도 꿈을 향해 계속 노력했단다”라고 말할 수 있는 멋진 엄마가 되고 싶습니다. 주어진 기회에 보답할 수 있도록 더욱 성실하게 걸어가겠습니다. 작은 발걸음이지만, 이 여정이 제 인생의 큰 전환점이 되어 주리라 기대해 봅니다.